笔者将尧和许由对话的这两段移至文末，这样理解似乎更通顺，那么这个故事将通过虚构肩吾与连叔二人的对话开始。

肩吾对连叔说：楚国有个狂狷之士叫接舆，他太能胡说了。

连叔问肩吾：他到底说了什么？

肩吾答道：接舆说藐姑射山上住着神人，他们皮肤白的跟雪一样，如女子一样美丽，这都还能接受。胡扯的是，接舆说他们不吃五谷，靠着吸风饮露就可以，还能飞上云霄，驾驭飞龙在四海之外遨游。这不是胡扯吗？我反正是不相信。

连叔说：瞎子无法看到花纹之美，聋子无法听见钟鼓之乐，难道只有身体上才残疾才算是聋子瞎子吗？我看你就像是身体完好，而智力上有缺陷的瞎子聋子。神人的德行是要混同万物为一，世人指望神人来治理天下，神人哪会愿意搭理他？

尧在藐姑射山，汾水之间遇到了许由、啮缺、王倪、被衣四位神人。想要把天下让给许由，许由怎么会接受能？尧说的话很客套，说许由是日月，自己是小火把；许由是时雨，自己是浸灌；太阳都出来了，小火把怎么敢跟日月争辉？时雨已经在润泽大地了，人力的浇灌不是徒劳吗？于是要把天下交给许由。

许由说，天下在你的治理之下已经很太平了，我取代你图什么？鹪鹩在山林之间筑巢需要的不过是一些枯枝罢了，鼹鼠到河里喝水需要的不过是喝饱而已。天下对我来说毫无用处。许由拒绝了尧的禅让。

这个“千古美谈”的历史故事，将天下禅让给贤于自己的人。然而真想是这样吗？至少从《庄子》寓言中看不出来是美谈。在庄子在《天地》中介绍了这四个人之间的关系：尧之师曰许由，许由之师曰啮缺，啮缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。也就是尧想把天下“禅让”给自己的师父。

这四位神人具体会什么不得而知，但是他们有“物莫之伤”的本事，洪水滔天也不会溺水，大旱及时把金石融化了也不会感到热。这种人要天下做什么？正如许由所说，对自己一点用都没有。尧治理的天下当真是太平盛世吗？也不见得，许由在拒绝尧的时候说：厨子虽然不尽责，尸祝也不能越庖代俎啊！言外之意很清楚啊，厨子就是做饭的，尸祝就是主持祭祀的，你天下治理的不好，我也不会替你治理天下的。再看尧的说辞：你如果为天子，则天下必然能得到治理，我占着天子之位感到惭愧啊，还是请你来做天子吧！为什么惭愧呢？为什么非得许由作天子才能治天下呢？

从对话中可以体察到，尧治理的天下并不太平，故此他需要许由来平天下。连叔也说了，神人的“尘垢秕糠”足以治理天下了。尧见许由而“丧其天下”，忘性真大？其实不然，他看到了比人间富贵更高的追求。相比御飞龙而游四海之外，天下算得了什么？见神人而忘天下，跟闻贤人而让天下，是完全不同的两个故事。

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