道家是老子集古圣先贤之大智慧，老子姓李名耳，人称他老莱子，结果有人就能弄了一个谐音出来的是老来子，老子前期的不是很清楚，中年以后是在洛阳了官府图书馆任职，由于近水楼台慢慢的学问比当时一般人大的多，一边看书，一边观察整个的人类社会。由于处在君王身边观察到了很多也经历很多，所以老子看到这个社会不是他喜欢的样子晚年的时候就出寒谷关。有人说“中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想”，也有中华文化基石之称。

道德经上下五千言里充满着各种中国古典智慧。如果非要把孔子儒家和道家做一个简单比较，孔子的更多的是一些社会规范，是一些世俗当中的规范。而老子的东西里边至少有相当的一个比例是一种智慧层面的东西。孔子的书很实用，老子的书充满灵性的。道往往跟儒相比往往也是更加出世，历史上的那些著名的道家人物都不是那么世俗，有的时候还有一种仙人的感觉，穿着袍子长鹤发童颜感觉。

老子有悲天悯人这种胸怀，观察这个世界之后看出了很多不满意的东西，因为他认为他所处的时代违道很严重，当然老子的东西也不是全对。比如对于的人的欲望的这种打压，这可能导致人类的这个社会生产力的进步受到阻碍。老子政治理想是回到小国寡民状态，他在面对一个走向统一趋势很强的时代老子显不是很适应，所以老子认为回到原始部落时代是最好的状态。

老子后世一个最伟大的继承人和发扬就是庄子，庄子可以说超越老子，老子在没有出函谷关前还没有那么神。而庄子一直是神也可以说庄子给人感觉有点不正常，干的事在其他人看来都是认为是不正常的事情。当时有很人说以庄子的水平可以去做丞相，可庄子立马说不要侮辱我的耳朵坚决不去。庄子老婆死后不但没有哭反而说死的好，不是夫妻感情不好，而是在庄子看来生死无非是一个自然的循环。庄子实际上已经到了一种不大可以理喻状态，庄子认为一切人为的因素的都是不对。庄子认为最好的这种生存状态就是符合自然，是绝对要回归自然有的时候还不大讲理。

庄子的学说后来被改造过两次，一是西汉初年的黄老之治，名义上是把黄帝和老子合一块，用清净无为的方式来指导西汉前期的休养生息的政策。还有一个就是东汉末年成了道教，从思想哲学变成一个宗教一个虚幻的高高在上的东西变成一个人间可以看得到摸得着。期间道家如何变化到了今天已经被现代社会修正了，道家思想中很东西还是值得学习。英国现代生物化学家、科学技术史专家李约瑟说：“中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国如果没有道家思想，就像是一棵深根已经烂掉的大树。”