《道德经》第五十一章（原文）：道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。

道生之；庄子曰“形本生于精，精神生于道”这里就阐述了物质与道的关系，有形的物质来自精微之气，而精微之气来自于道。道是无名，是天地之始；气，乃有名，故为万物之母；因此道是大本大宗，是一切的根源。

德畜之；“德”是物质内在的看不见的一种力量，可以称作“精微之气”，也指的是万物的天性。庄子曰“气聚则生，气散则亡”，气的运行可以滋养生命，并且庄子也指出“通天下一气耳”。气通了，所有有形的物质供给都是顺带的，是不求自来的。

物形之；气的通达一体，谓之命；庄子原话是这么说的“且然无间谓之命”，命是一贯的，是一体化的，接下来就是“命有所成而形有所适”，物质的形状是由气在不同时空下的体现，万物长成什么样子都是注定的。九窍者胎生，八窍者卵生。大致的框架是特定的时空产物。

势成之；庄子在《徐无鬼》篇有这样一段话：“水之守土也审，影之守人也审，物之守物也审”。水和土之所以能够相守不动，那一定是天寒地冻、冰封大地的结果；影子和人，随行随止，形影不离，那一定是有日月之光或者其它光源照射的原因；物与物之间能够在一起，那也一定是因为有外在的某种力量存在，所以不分不离，这种力量就是“势”，物质的聚聚合合，分分散散，是由这个“势”决定和形成的。我们把它叫作“缘分”。