谷神不死，是谓玄牝；玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤

这是道德经全文中常见的用比喻手法来阐释“道”的特征的手法。用“谷”象征“道”，说明“道”是虚幻却又实际存在的。“神”则形容“道”的变幻莫测。玄牝象征着深远却又看不到的生育万物的总根源，在这里形容“道”的繁衍能力。整章的含义，老子是想告诉我们，“道”的作用无穷尽，经久不衰，它孕育宇宙万物，生生生不息。

谷神不死，是谓玄牝

“道”是宏大无边、变幻莫测、永远存在的。它跟西方信奉的神不同，上一章讲过，老子拒绝把“天地”人格化，前面也提到过，全篇道德经运用了大量的比喻手法。“玄”这个字也出现过多次，代表什么、微妙难测的含义。“牝”，此字始建于商代甲骨文。本义是雌性的牲畜动物，后引申为阴性的事物。这就很好理解了，这里用作比喻具有无限造物能力的“道”，“玄牝”就是“道”的母性，是孕育和生养天地万物的母体。

回归现实，这可以解释“传承”的意义。中华文化历史悠久，自上古时期至今日，老祖宗留下的宝贵财富一直指导着当下人的方方面面，人文精神、匠心、文化、意志、手艺等等，都是由一代一代的继承者、思想家、祖先传承到现在。任何有意义和价值的精神、含义、技法……在诞生之时，经过各个时期的思想家的整理和编纂，形成文字永流传。以道德经为例，韩非、庄子、王弼、魏源都对道德经极为推崇，并且在他们当时的年代学习其内涵，各自在各自的时代形成了独有的文化理论。直到今天，毫不夸张的说，现代人比传统人更理解文化遗产的价值，主动地赋予传统以新的生命力和存在形式，传统与变革永远是齐头并进的。

玄牝之门，是谓天地根

老子全书不断地强调："道"是天地万物的本源，天地万物都是由“道”而生。既然“道”是宇宙万物的母体，那么作为本源，它是永恒的。换句话说，万物遵循的基本法则以及万物构成的基本单位是永远存在的。

把“道”比喻为“天下母”，某种意义上，老子是提倡阴柔为主导的思想的。我们都知道，古代是男权社会，女性的地位并不高。但老子贵柔守雌，坚持“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。简单说，就是“以柔弱胜刚强”。在道德经全篇里，“负阴而抱阳”、“牝常以静胜牡”、“知其雄，守其雌”等这样贵柔崇阴的例子非常多。这在彼时杀伐的时代具有全局的、阴阳平衡的思想。

绵绵若存，用之不勤

我们看到，“道”延绵不绝的存在着，他的能耐用之不尽。可它却又无迹可寻，但仍然无所不在的发挥着巨大作用。“道”先于天地而生，万古长青，孕育着自然万物，又如同圣裁者，决定着事物、人世的兴衰浮沉。

老子的思想，不仅对诸子百家都有影响，更成为中华文明内在的生存理念，至今一直深深影响着我们的生活，《道德经》的思想，是国人独特而悠久的，精神世界的组成，也是中华文化贡献给全世界的智慧。是属于全人类的文化遗产。涵养后世，利益众生。

万物皆循道而自为自作，生生不息。