不做死鳖挂堂上，宁为活龟戏泥中

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庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”

庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”

庄子无官可做。膳食缺乏营养，濮水岸边钓鱼。濮水流经宋国南境，东入黄河。

楚国派出两位高级官员，代表楚王，到宋国来聘请庄子去楚国做大官。濮水岸边，蒹霞深处，两位官员找到庄子，忙说：“恭喜！恭喜！敝国楚王有旨，要以朝政烦劳庄先生啦。请上车吧。”

庄子坐持钓竿，眼盯浮子，也不回头道谢，只淡淡说：“我听说贵国的御苑养过一只灵龟，三千岁啦，前不久死了。楚王吩咐，用白绸裹遗骨和遗甲，隆重殓入宝箱，荣哀备至，供在庙堂之上。

设想你们两位就是这只灵龟，此时此刻会怎样想？是甘愿死去，遗留尊贵的骨甲，享受崇拜的香火呢？还是宁肯苟活，拖着尾巴，爬行在污泥中呢？”

两位官员陪笑，都说：“当然宁肯苟活，拖着尾巴，爬行在污泥中。”

庄子不主张出仕，就是不赞成出来做官。以庄子的学识和能力，顺便在一个国家谋个高级官员不成问题，但庄子宁愿做看漆园的官吏，也不愿意到各诸侯国做高级官员。

估计庄子在世的时候，有很多国家的人来请他，这里楚国派人来请庄子就是一例。庄子用海龟做比喻回绝了楚国的邀请。乌龟有两种结局：一种是在庙堂上享受荣华富贵，死后被挂在庙堂之上，供人观赏；一种是在污泥中苟且偷生，死后与淤泥同归于尽。庄子当然“不做死鳖挂堂上，宁为活龟戏泥中”了。