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五、原文：河伯曰：“若物之外，若物之内，恶至而倪贵贱？恶至而倪小大？”

北海若曰：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。以差观之，因其所大而大之，则万物莫不大；因其所小而小之，则万物莫不小；知天地之为稊米也，知豪末之为丘山也，则差数睹矣。以功观之，因其所有而有之，则万物莫不有，因其所无而无之，则万物莫不无；知东西之相反而不可以相无，则功分定矣。以趣观之，因其所然而然之，则万物莫不然；因其所非而非之，则万物莫不非；知尧、桀之自然而相非，则趣操睹矣。昔者，尧、舜让而帝，之、哙让而绝；汤、武争而王，白公争而灭。由此观之，争让之礼，尧、桀之行，贵贱有时，未可以为常也。梁丽可以冲城，而不可以窒穴，言殊器也；骐骥骅骝，一日而驰千里，捕鼠不如狸狌，言殊技也；鸱鸺夜撮蚤，察毫末，昼出瞋目而不见丘山，言殊性也。故曰，盖师是而无非，师治而无乱乎？是未明天地之理，万物之情者也。是犹师天而无地，师阴而无阳，其不可行明矣。然且语而不舍，非愚则诬也。帝王殊禅，三代殊继。差其时，逆其俗者，谓之篡夫；当其时，顺其俗者，谓之义之徒。默默乎河伯！女恶知贵贱之门，小大之家！”

解说：河伯问：事物有内有外，什么特征表示它们的贵贱和大小呢？

北海之神说：以道的角度看事物，没有贵贱之分；以事物的角度来看，事物都是自视尊贵而相互轻贱；以世俗的角度来看，贵贱不在事物自身，也不由观者决定。以差别的视角看，事物因为需要大而大，万物没有不大的；事物因为本性就是小的，万物没有不小的；我们知道天地是宇宙中的一粒米，毫末是细微眼中的一座山，这是视角的差别。以功德来看，万物都有存在的意义，所以万物都是“有”，万物也有虚无的价值，所以万物都是“无”，知道东和西是相反而相成的，无东也就无西，其功能就划分清楚了。以万物的内涵来看，因为其本当如此而如此，万物都是它应该有的样子；因为其不一定如此而如此，万物都是它不该有的样子；知道唐尧和夏桀根据自己的样子而否定对方，就是对内涵的各自的观点。从历史上看，有些人凭借禅让而称帝，有些人因为辞让而失去前途；有些人凭借争斗而称王，有些人因为争斗而被消灭。由此看来，争斗还是谦让，有不同的结局，是时势决定的，都不是必然的。巨大的梁木可以用来冲击城门，却不能当房梁，因为器用不同；骏马一日千里，捕鼠不如黄鼠狼，因为技能不同；猫头鹰夜间可以捉跳蚤，看见毫末，白天却连山丘也看不到，因为本性不同。故曰，为人师者没有缺点吗？他们治理社会就没有混乱吗？这是因为没有明白天地之理和万物之情的想法。就像学习老天而忘记了大地，学习了阴而忘记了阳，不能这样做是再明确不过的。如果还要坚持这样讲，不是愚蠢就是用心不良。帝王的禅让，三代都是不同的，不合时宜，悖逆风尚的人，就称为“篡位者”，顺应时势，遵守风尚的人，就有了大义的名声。你好好想一想，了解一下大小、贵贱的真实原因。

释义：1、事物的贵贱、大小都是根据不同的角度而得出的判断。事物的大小还可以通过视觉差别来判别，而贵贱就只能根据事物与人的关系来判断了。从道的角度来讲，万物都是存在，本来没有高低贵贱之分，在具有了“自我意识”的情况下，才产生了高低贵贱的意识。但“自我意识”的第一规则就是把自己放在“最尊贵”的地位，其他事物只有在“与我”的关系中，才会有贵贱的差等；但这仍然不是普遍的贵贱标准，最普遍的判断标准就是事物在“我”生活中的价值，而这个价值在大多数情况下是人们的共识达成的，可以“敝帚自珍”，但不一定获得别人的认可，因此只具有“自我”价值；尊贵是社会理念，所以不能由“我”来确定，这样一来，就产生了个人标准和社会标准的差别，形成了社会文化分野。一个人的珍宝也许是另一个人的垃圾，自以为尊贵的人也许是别人眼中的混蛋。

2、事物的大小和它的本性相关。就一个个体而言，体貌再庞大也是小的，只是万物之一；同理，体貌再小的物体，也是庞大的，它具有成为个体的一切因素。人也一样，有自我眼中的贵贱和他人眼中的贵贱，自我眼中的贵贱是自我意识，他人眼中的贵贱是社会观念，虽然都被称为“贵贱”，实质上是不同的价值。人的贵贱，首先是个体的自尊，这是自己可以做到的；他人的判断，自己无法左右，也就不要太过强求。但是，人的心理总想获得符合自我判断的社会判断，得到普遍的认同。如此一来，就要按照社会观念建立自我的价值体系，甚至还要迁就社会观念。这一点是儒家所看重的，而正是道家所要无视的。儒家讲求社会价值，而道家更讲求自我真实。这是最主要的差别之一。

3、万物都有各自存在的理据，本身没有孰是孰非。是非是人们的思想观念，而人的思想观念是不同的，都认为自己的思想观念是正确的；而社会的评价也没有绝对的标准，只好用一种无法辨别的状况当作标准，就是“成王败寇”的标准，胜利者总站在合理的地位上，而失败者只有让社会评价所确定。这种评价体系难免会带有十分浓厚的想象色彩，把愿望当成客观标准。所以，成功者不完全是获得地位，还有最关键的因素是获得话语权，把自己的观念强加给社会，让自己处于道义的那一方。尧舜的禅让，汤武的征战，都是因为胜利而占据了道义。这就形成了一种世俗的价值标准：胜利是正义的理由，失败是不义的原因；反之亦然，胜利是因为正义而成功，失败是因为不义而失败。成功和胜利是不一样的，但它们的对立面只有一种，那就是失败。

4、万物的本性不同，所以功能也有巨大差异。但在它自己而言，本性与功能是匹配的。千里马不会去抓老鼠，也就没有这方面的技能；猫头鹰不必要去翱翔天空，也就没有雄鹰一样的目光。它们各有自己的天性，和其他动物相比就是特殊的能力，对自己而言，就是生存的基本能力。万物万理，万物万情，各得其所。当然，人也如此，那些圣王所做的事情，在差别性原理上，与昏君的作为是一样的，都是做了自己认为正确的事情。让一些人受到伤害，让一些人获得利益。不同的时代，有不同的认识。所谓的道义，不过就是迎合了世俗的观念。

5、人们的认识往往都是看到了一方面而忽略了另一方面，缺乏全面真切的认识。也就是人的认识都有盲区，有看不到的地方。之所以看不到，是因为人的愚蠢，如果能够看到而有意地忽略，就是不厚道的表现了，甚至是心怀叵测的恶念。我们在赞美圣王的时候，只讲他们的善行善果，而忘记了他们的恶行恶果；有时是在眼前的罪孽也看不到，或有意地回避；更有甚者，能够将恶行恶果也当作善行善果来讲，这样的人就是失去善念的人，其人不淑，其心可诛。好像也是在讲善意，其实是用恶意攻击别人。化妆成道德的恶意，才是最歹毒的用心，因为这是心灵深处的攻击，而且是赶尽杀绝的态势。所以，了解物性是最重要的认识；了解人性是根本的基础，不然就无法正确认识社会。