在《逍遥游》书中鹏有三层形象：第一层鹏代表着志存高远；第二层鹏代表着自然界中有志气的一派；第三层鹏是超凡脱俗的思想是对理想的自由追求。

首先，鹏代表着志存高远的一派，而蜩、学鸠、斥始则代表着目光短浅的一派。这种差异自然反映在各自不同的愿望和追求的不同目标上。但两者之间的联系体现在：虽然志向不同，但都被庄子作为证明自己观点的材料。《逍遥游》采用这两种性质不同的事物，目的是通过采用人们熟悉的事物和已有的普遍价值取向，通过人们对其形象的主观善意，来体现彭思想的新颖性。

其次，鹏在自然界是野心的代表，是超能力的代表，列子在地球上是超能力的代表。一乘风九万里。-一个逆风而行。从表面上看，鹏和列子都是某种超能力的化身。按照人们的传统心理，自然会造成人们对庄子思想的误解。所以，两者的区别只是在鹏和列子的自然属性上，一个是鸟，一个是人。然而，它的联系被庄子悄悄地统一起来，作为展示其思想的陪衬。同样，鹏和列子不过是庄子思想的陪衬。列子作为世界的代表，可以逆风而行，但是没有风，就不能行动，所以列子也不是庄子所向往的。

最后，了解鹏的形象，还必须介绍一个东西，这也是分析庄子思想时不可逾越的东西——一只蝴蝶。其他的都只是陪衬，蝴蝶就不一样了。庄生梦蝶这个典故已经很明确地告诉我们，庄周就是蝴蝶，蝴蝶就是庄周。当我醒来的时候，我不知道我是一只蝴蝶还是一只蝴蝶是我。这才是庄子真正的境界。庄子对蝴蝶的迷恋，无论是真诚还是无奈，都是庄子思想的体现，是对现实的超脱，是对理想的自由追求。