《道德经》第七章王弼版：天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶，故能成其私。

天长地久：何谓“天长地久”？我们通常理解的“天长地久”指的是“永永远远”，一直存在。而再古文中“长”和“久”是不同的意思。庄子说“不恬不愉而可以长且久者，天下无之”。这里的“长”指的是“长期”；这里的“久”指的是“持续、不中断”。从中可以看出“久”还有“跟随”之意。所以我们直到今天，祝福新人结成伉俪的时候都祝愿他们能够“天长地久”，就是在祝愿他们能够一直“夫唱妇随”，一起白头偕老。

所以这一章开头提到的“天长地久”，指的是“日月是长期的、一直在运转的，而大地也是持续不断、自然无为地跟随运转的”这是“天长地久”的含义。

天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。庄子《天运》篇开篇第一段就是一个叫“巫咸袑”的人回答了人们一直以来的困惑。