杨朱，战国时期的道家思想的代表人物之一。由于年代久远，并未有著作流传于世上。学说观点散见于《孟子》、《庄子》、《史记》等著作中。生活的年代是孟子之前，孟子说他生活的那个时代“天下之言，不归于杨，则归墨”，可见杨朱思想的流行。

《吕氏春秋》认为“阳生贵己”，孟子说他：“杨子取为我，拔一毛而不利天下也”。后世认为杨朱有贵己思想，即处此战国乱世中，自己一般不会伤害自己，然社会打乱时其他人其他事情很容易伤害自我。解决这个问题的办法，就是躲避。说文雅一点，就是隐居。

这一点在庄子思想中多有体现。比如，庄子曾和惠子辩论有用还是无用，充分展现了庄子贵己的思想，那就是自己的这种有用，是自己为自己之用，不能够为他人所用。

杨朱，还有贵生之说。认为我们要好好的对待自己的生命。《吕氏春秋》认为：“圣人深虑天下，莫贵于生。主张耳目鼻口等四官之欲，利于生者则为，害于生则止;亦即耳目鼻口，不得擅行，必有所制”。这时杨朱思想的发挥，杨朱认为，尊重生命需要节欲，这样才能长久的享受欲望。需要注意的是，节欲不是无欲。

庄子在此基础上，又进一步的发挥，认为杨朱的思想层次还不够高，他认为人无论如何躲避，生命总会终结，也可能会遇到各种各样的问题，不如追求“至人”的生活，达到“死生无变于己，而况利害之端乎？”的水平。

非常可惜的是，由于庄子有著作传世，也由于文笔优美，后人更多记住了庄子，杨朱其人和他的思想，都被庄子掩盖了，杨朱也很少人知道了。