不管对老子思想有没有认识，但是老子的一句“上善若水”你一定听过。

“上善若水”就是说最高的善就像水一样，老子为什么会得出这样的论断呢，今天我们一起来探索一下。

一原文摘录

上善若水。

水利万物而不争取，处众人之所恶，故几于道。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。

夫唯不争，顾无尤。

二文本分析

按照惯例，我们还是先翻译成白话文：

至高无上的善就像水一样。水滋润万物但是不与它们相争，居处在众人都厌恶的地方，所以很接近于“道”。居处善于选择地方，心思善于深渊，施与善于仁爱，言语善于诚恳，为政善于治理，处事善于发挥所长，行动善于等待时机。正是因为不与万物相争，所以才不会引来责备。

中国人都很喜欢“上善若水”，不管在什么样的地方都会用这四个字进行装饰。身边一些朋友还会用这四个字作为头像、昵称之类。

老子讲“道”、讲“善”，这些都是极其抽象的概念，对普通人来讲很难直观感受到其中的奥秘。“上善”是至高无上的善，听起来更抽象。水是一个非常具体的物象，给人一种既温柔又纯洁，流动性极强的十分活泼的力量。

如此一来，至高无上的善就像水一样，就会变得十分具象，也能够把握至高无上的善的特性了。但是至高无上的善怎么就像水一样了呢？

老子在其著作中也特别提到过水的特性，在第七十八章中说道“柔弱胜坚强”。水是柔弱的，同时又是坚强的。硬碰硬只能两败俱伤，水虽然柔弱，一旦聚集在一起就会变得十分强大，再坚强的东西也会崩塌，就像黄河决堤同样的道理。

老子在第二句中指出了，水是几于道的，那么为什么水会很接近道呢？老子给出了两方面的原因：一方面是水利万物而不争；另外一方面就是水处众人之所恶。

对于万物来讲，水是其生命之中必不可少的。而水利万物之生长却不与它们相争任何。水是万物之源，是一切生命的基础。从这个观点来看，水的特点和道是十分符合的，只不过道是无形无象不可名的。

对于人来讲，人往高处走、水往低处流，最致命的一点就是弱、卑下。而水却从不排斥这一点，他永远处在人们认为最卑下、最卑污的地方。

综上来看，水的两方面特性就是道的特性。道生万物，道又蕴含在万物之中，“道法自然”。世间万事万物都是来源于道的，包括人在内，而所有的一切都能够从道中找寻规律和支持。从这个角度来讲，道不会排斥、偏袒任何一个产物，大家都是平等的关系。所以道不会出现像人一样认为什么是卑贱的了。就像庄子在《秋水篇》中谈到“以道观之，物无贵贱。”

所以对于人类认识世界来讲，一定是要超出自我个人意识当中的喜怒哀乐的。如果不能保持一种就事论事、实事求是的态度，就不能够客观的去认识我们所在的世界。老子在其第一章中就写到“故常无欲，以观其妙。”“无欲”能够看到是事物最本质的部分，而“有欲”能看到事物的边界，两者结合才是我们现今观察世界的最佳方法。

所以在这一章当中，老子告诉我们至高无上的善是和水一样的，水的特征就是善的特征。我们在生活中，完全不必事事与人相争，凡事顺其自然，放松自己的身心。如此一来，便没有人再与你相争，“天下本无事，庸人自扰之”罢了。同时呢，多替别人着想，多做一些对自己、对别人、对大家有利的事情。

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