庄子是继老子之后，战国时期道家学派的代表人物,与道家始祖老子并称为“老庄”。

庄子继承发扬了老子和道家的思想，形成了自己独特的哲学体系和独特文风。他认为"道"是客观真实的存在，把“道”视为宇宙万物的本源，讲天道自然无为。在政治上主张无为而治，在人类生存方式上主张返璞归真。他把提倡仁义和是非看作是加在人身上的刑罚，对当时统治者的"仁义"和"法治"进行抨击，他对世俗社会的礼、法、权、势进行了尖锐的批判，提出了“圣人不死，大盗不止”，“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的精辟见解。在人类生存方式上，他崇尚自然，提倡“天地与我并生，万物与我为一”的精神境界，并且认为，人生的最高境界是逍遥自得，是绝对的精神自由，而不是物质享受与虚伪的名誉。

《庄子》一书乃是庄周及其门徒后学所共著，现存33篇，分为内篇、外篇、杂篇。其中内篇为庄子所著，最集中表现了庄子哲学思想。

此书反映了庄子的哲学、艺术、美学、审美观，内容丰富，博大精深，涉及哲学、人生、政治、社会、艺术、宇宙生成论等诸多方面。

庄子的文章，想象奇幻，构思巧妙，多彩的思想世界和文学意境，文笔汪洋恣肆，具有浪漫主义的艺术风格，瑰丽诡谲，意出尘外，乃先秦诸子文章的典范之作。庄子之语看似夸言万里，想象漫无边际，然皆有根基，重于史料议理。鲁迅先生说：“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”被誉为“钳揵九流，括囊百氏”。他的作品被人称之为“文学的哲学，哲学的文学”。

后人在思想、文学风格、文章体制、写作技巧上受《庄子》影响的，有阮籍、陶渊明、李白、苏轼、辛弃疾、曹雪芹等，由此可见其影响之大。

《庄子》一书在魏晋时期与《周易》、《老子》被并称为“三玄

”，在唐代正式成为道家的经典之一。

据传，庄子曾隐居南华山，所以唐朝的天宝元年，唐玄宗追庄子为南华真人，文子为通玄真人，列子为冲虚真人，庚桑子为洞虚真人。庄子所著书《庄子》，诏称《南华真经》。宋徽宗时封其为“微妙元通真君”。

《南华经》中外篇的天地、天道、天运三篇更被汉末黄巾军领袖张角称为“太平要术”。