要旨：

马是万物之一，有它自身的性与命，但是从人的角度来判断，就要设法让它变得有用。结果呢？善于驯马的伯乐会淘汰一半以上的劣马。儒家所谓的圣人，为了治理百姓而制作礼乐，倡言仁义，结果呢？人们脱离了道与德，苦不堪言。道是根源，德是本性，人实在不必刻意作为而自寻烦恼。

9-1

马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龁（hé）草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。及至伯乐，曰：“我善治马。”烧之，剔之，刻之，雒（luò）之。连之以羁馽（zhí），编之以皁（zào）栈，马之死者十二三矣；饥之，渴之，驰之，骤之，整之，齐之，前有橛饰之患，而后有鞭筴（cè）之威，而马之死者已过半矣。陶者曰：“我善治埴。圆者中规，方者中矩。”匠人曰：“我善治木。曲者中钩，直者应绳。”夫埴、木之性，岂欲中规矩钩绳哉？然且世世称之曰：“伯乐善治马，而陶、匠善治埴、木。”此亦治天下者之过也。吾意善治天下者不然。彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德；一而不党，命曰天放。

9-2

故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁；万物群生，连属其乡；禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并。恶乎知君子小人哉！同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。及至圣人，蹩躠（sà）为仁，踶（dì）跂为义，而天下始疑矣。澶（chán）漫而乐，摘辟为礼，而天下始分矣。故纯朴不残，孰为牺尊！白玉不毁，孰为珪璋！道德不废，安取仁义！性情不离，安用礼乐！五色不乱，孰为文采！五声不乱，孰应六律！夫残朴以为器，工匠之罪也；毁道德以为仁义，圣人之过也。

9-3

夫马，陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相踶，马知以此矣。夫加之以衡扼，齐之以月题，而马之介倪、闉（yīn）扼、鸷（zhì）曼、诡衔、窃辔。故马之知而能至盗者，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游，民能以此矣。及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形，县跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也。